BIOGRAPHIE DE BRIAN DE PALMA

Troisième fils d'un chirurgien orthopédiste et d'une femme au foyer, Brian De Palma grandit à Philadelphie dans l'ombre d'un frère aîné, Bruce, brillant scientifique adulé par la famille. Lui-même doué pour l'électronique -adolescent, il remporte un concours grâce à un mémoire sur "l'application de la cybernétique aux équations différentielles"-, il s'inscrit à la Columbia University de New York. Marqué par la vision, à 18 ans, de d' (cinéaste auquel il ne cessera d'être comparé), il découvre avec émerveillement le monde du spectacle durant ses années de fac.

Ayant acheté pour une poignée de dollars une caméra 16 mm, Brian De Palma signe au début des années 60 une poignée de courts et moyens métrages documentaires et de fiction, dont le remarqué . Etudiant le cinéma au Sarah Lawrence College, il tourne avec ses camarades en 1963 son premier long, avec , un débutant qu'il présentera en 1970 à son ami . L'acteur joue aussi dans et , comédies féroces et iconoclastes influencées par la Nouvelle Vague. Le 7e art est pour De Palma un terrain d'expérimentations formelles tous azimuts, comme en témoigne l'utilisation, dès en 1970, du split screen.

Après une première expérience hollywoodienne malheureuse (), De Palma accède à la reconnaissance en 1973 avec , thriller d'épouvante dans lequel il développe deux de ses thèmes fétiches, le double et le voyeurisme (présents notamment dans en 1985). C'est le premier d'une série de films d'horreur truffés de références -qui lui valent d'être qualifié de cinéaste "postmoderne"-, tels le psychédélique (1974) et (1976), deux films qui remportent le Grand Prix à Avoriaz.

Cinéaste de l' (titre d'un opus de 1977) et de la manipulation (, ), De Palma s'éloigne du fantastique dans les annnées 80. En 1983, il réalise, sur un scénario d', , relecture du de avec en baron de la drogue. Après ce film-culte, il s'inspire encore de la mythologie des gangsters pour (d'après la fameuse série), avec et , qui fait un tabac en salles. Mais un brillant casting ne garantit pas le succès -l'échec retentissant du le prouve en 1991. En 1993, , film noir dont le brio est salué par la critique, marque les retrouvailles du cinéaste avec .

Considéré comme un "auteur" à l'européenne en raison de la dimension personnelle de films conçus au coeur du système, De Palma est sollicité par la star pour réaliser (1996), premier volet des aventures de l'agent Ethan Hunt, dérivées de la série d'espionnage du même nom. Après ce carton au box-office mondial (qui fera l'objet de suites tournées par d'autres metteurs en scène), il signe le plus complexe , nouvelle réflexion sur les faux-semblants. Se plaisant à revisiter les genres (citons aussi le film de guerre avec en 1990), il s'essaie en 2000 à la SF avec , qui déconcerte public et critiques, tout comme (2002), que ce francophile tourne entre Paris et Cannes. Ces revers n'entament en rien son amour du cinéma, qui transparaît dans le troublant , adaptation du roman d' au casting glamour, présentée à Venise en 2006.